A. Les médicaments qui dilatent les voies respiratoires

1. Courte durée d'action

Les bronchodilatateurs de courte durée d'action comme le Bricanyl (terbutaline), le Combivent (salbutamol/ipratopium), le Duovent (fenetrol/ipratopium) ou le Ventolin (salbutamol) sont des médicaments qui soulagent les crises subites et préviennent l'asthme d'effort. La stimulation des récepteurs présents dans les poumons décontracte les muscles, ce qui dilate les voies respiratoires et permet de mieux respirer. La plupart de ces médicaments agissent en quelques minutes à peine.

A. Les médicaments qui dilatent les voies respiratoires

2. Longue durée d'action

Les bronchodilatateurs de longue durée d'action comme le Foradil (formoterol), l'Oxis (formotérol) et le Serevent (salmétérol) mettent un peu plus de temps à agir (généralement 10 à 20 minutes) mais leur action persiste pendant environ 12 heures. Ils ne doivent donc être inhalés que 1 à 2 fois par jour. Lesbronchodilatateurs de longue durée d'action doivent toujours être utilisés en combinaison avec des anti-inflammatoires.

A. Les médicaments qui dilatent les voies respiratoires

3. Théophylline

La théophylline dilate également les voies respiratoires. Elle est généralement prise par la bouche et peut se présenter sous différentes formes : des comprimés et sirops de courte durée d'action aux gélules et comprimés de longue durée d'action.

B. Les médicaments qui agissent contre l'inflammation

Les médecins s'accordent sur le fait que le traitement de l'inflammation est l'aspect le plus important chez les patients asthmatiques. Un contrôle efficace de l'inflammation asthmatique permet d'éviter les crises.

1. Corticostéroïdes

Ces médicaments apaisent les voies respiratoires enflammées et les empêchent de s'irriter trop facilement. Comme leur action se développe lentement, ils doivent être pris chaque jour, même lorsque vous vous sentez bien.

Si ces médicaments doivent être utilisés pendant une longue période, on prescrit généralement des corticostéroïdes en inhalation, comme le Flixotide (fluticasone) ou le Pulmicort (budésonide). De nombreux patients tirent avantage de ces médicaments.

B. Les médicaments qui agissent contre l'inflammation

Les médecins s'accordent sur le fait que le traitement de l'inflammation est l'aspect le plus important chez les patients asthmatiques. Un contrôle efficace de l'inflammation asthmatique permet d'éviter les crises.

2. Antagonistes des récepteurs des leucotriènes

Le traitement efficace de l'inflammation des poumons est l'aspect le plus important chez les patients asthmatiques. Dans la mesure où les corticostéroïdes (en inhalation) ne peuvent pas traiter totalement l'inflammation liée à l'asthme, il existe de nouveaux médicaments qui bloquent la production des leucotriènes. Les leucotriènes sont des substances essentielles qui peuvent provoquer les symptômes de l'asthme. Le Singulair (montélukast) ne doit pas être inhalé mais se présente sous forme de comprimés. Il est prescrit en combinaison avec des corticostéroïdes en inhalation.

B. Les médicaments qui agissent contre l'inflammation

Les médecins s'accordent sur le fait que le traitement de l'inflammation est l'aspect le plus important chez les patients asthmatiques. Un contrôle efficace de l'inflammation asthmatique permet d'éviter les crises.

3. Autres

3.1 Acide cromoglicique et nédocromil

Le Lomudal (acide cromoglicique) est surtout utiles chez les enfants et les personnes qui souffrent d'asthme d'effort. Ces médicaments sont de moins en moins prescrits en Belgique.

3.2 Anticholinergiques

Les anticholinergiques comme l'Atrovent (ipratropium) et le Spiriva (tiotropium) bloquent l'acétylcholine pour éviter la contraction des muscles lisses et la production excessive de glaires. Ces médicaments ont toutefois un effet limité dans le traitement de l'asthme.

3.3 Préparations combinées

La combinaison de médicaments anti-inflammatoires et de bronchodilatateurs de longue durée d'action est relativement nouvelle. Le Seretide (fluticasone/salmétérol) et le Symbicort (budésonide/formotérol) se classent dans cette catégorie.